KLM – compania aeriana regala olandeza
Initialele KLM provin de fapt de la denumirea in limba olandeza a liniilor aeriene regale olandeze (Koninklijke Luchtvaart Maatschappij voor Nederland an Kolonien). La sfarsitul secolului al XX-lea , KLM devenise una dintre cele mai mari companii aeriene iar in prezent are distinctia de a fi cea mai veche companie aeriana care inca functioneaza, fiind operabila fara intreupere.
Ca in majoritatea tarilor europene, aviatia comerciala din Olanda a luat nastere dupa Primul Razboi Mondial. Un grup de investitori si bancheri condusi de catre Albert Plesman au pus bazele companiei KLM pe 7 octombrie 1919, dar primul zbor a fost efectuat pe 17 mai 1920, de la Amsterdam catre Londra, cu un avion De Havilland DH-16 inchiriat de la compania britanica Air Transport and Travel (AT&T).
Pana in septembrie, KLM si-a extins oferta, devenind disponibil in Copenhaga si in Hamburg. La inceputul anilor 1920 compania KLM si-a extins reteaua de rute prin intermediul unor acorduri cu celelalte companii aeriene, printre acestea si acordul cu compania germana Deutscher Aero Lloyd pentru a furniza servicii in Hamburg.
KLM a devenit renumita in Europa ca oferind servicii ireprosabile. In iulie 1924, compania aeriana a inceput sa foloseasca un avion Fokker F.7, capabil sa transporte sapte pasageri in conditii relativ comfortabile si astfel in scurt timp compania KLM a castigat o reputatie a serviciilor de inalta calitate, atat in ceea ce priveste punctualitatea, cat si acomodarile interioare pentru pasageri.
Sub conducerea carismaticului Plesman, in primele trei decade ale operatiunilor sale, KLM a mentinut o politica deschisa fata de echipament, imbunatatindu-si flota in fiecare an cu avioane mai mari, mai rapide si mai eficiente.
La fel ca majoritatea companiilor aeriene, KLM a trecut prin momente grele la sfarsitul anilor ’20. De fapt, compania ar fi intrat in faliment, daca nu ar fi primit ajutor din parea guvernului in 1927.
Pe perioada carierei sale, Plesman a crezut cu convingere ca pentru a se mentine in top, KLM avea nevoie de cele mai rapide avioane.
Avioanele disponibile in Europa nu se ridicau la pretentiile sale, asa ca a cautat ajutor peste ocean, in Statele Unite. Compania Douglas a incheiat contracte cu KLM pentru avioane 14 DC-2, intrand astfel pe piata aviatica din Europa. In 1930 KLM transporta 18 000 de pasageri pe an; in 1939 statea la dispozitia a mai mult de 160 000 pasageri.
Unul dintre cele mai interesante episoade din istoria KLM a fost lupta cu liniile aeriene Imperial Airways pentru dominatia punctelor indepartate din imperiile coloniale olandeze si britanice de la jumatatea anilor ’30. Competitia incepuse in urma cu 10 ani cand ambele companii au cautat noi rute posibile catre Asia.
Britanicii erau initial prinsi in telurile lor de extindere a expansiunii deoarece liniile aeriene imperiale isi luasera deja angajamentul de a fi disponibili in multe puncte de pe intreg intinsul Asiei, dar resursele lor au fost consumate aproape de tot, deoarece serviciile deveneau din ce in ce mai diversificate, incluzand transportul de pasageri, curieratul si transportul de marfuri.
Ca rezultat, compania aeriana imperiala nu putea oferi aceleasi servicii, a caror calitate sa rivalizeze cu cele ale KLM, care opera in cateva puncte cheie din Asia.
Sosirea celui de-al doilea mondial a schimbat cursul liniilor aeriene olandeze, cum de altfel s-a intamplat cu majoritatea companiilor aviatice din lume. In august 1939 KLM si-a incetat toate zborurile, cu exceptia celor catre Scandinavia, Belgia si Londra. In ciuda eforturilor de a-si mentine activitatea dupa inceperea razboiului, KLM a fost fortata sa isi inceteze toate operatiile ce se desfasurau in Europa in mai 1940, cand nazistii au invadat Olanda. In mod miraculos, compania a continuat sa isi ofere serviciile in Asia de est.
In prezent, compania KLM a devenit una dintre cele mai bine cotate companii din domeniul aviatic.
