British Airways
British Airways PLC este cea mai mare companie aeriana internationala din lume. Centrul se afla la aeroportul Heathrow din Londra, cel mai aglomerat aeroport international din lume si are o retea globala de zboruri prin intermediul partenerilor cum ar fi USAir din Statele Unite, Quantas din Australia si TAT European Airlines din Franta. Prin propriile operatii si prin operatiile efectuate prin intermediul partenerilor, British Airways a stat in fiecare an la dispozitia a 95 milioane de pasageri, pe 441 aeroporturi, in 86 de tari cu 100 de avioane.
Primul predecesor al companiei British Airways a fost Aircraft&Travel Ltd., fondat in 1916. In August 1919 a inaugurat primul serviciu international urmand un orar prestabilit din lume, efectuand un zbor de la Hounslow (devenit Heathrov) la Londra la folosind bombardierul Havilland 4A, iar mai tarziu de la Le Bourget la Paris. Opt zile mai tarziu, o alta companie, Handley Page Transport Ltd., a efectuat un zbor deasupra canalului intre Cricklewood Field, Paris si Bruxelles.
In acelasi an comitetul consultativ al Marii Britanii pentru aviatia civila a propus planuri pentru punerea bazelor unei retele globale care sa lege pe calea aerului Marea Britanie cu Statele Unite si Canada, cu India, Afirca de Sud, Australia si Noua Zeelanda. Deoarece avioanele capabile sa strabata distante atat de lungi deasupra apei cu existau inca , comitetul a recomandat ca prioritatea sa revina unei rute folosite de catre o companie privata a statului.
Progresul a fost rapid. Pana la sfarsitull anului guvernul britanic deja punea la dispozitie zboruri catre Karachi si construise o retea de 43 de piste RAF (Royal Air Force) in Africa, pana la Capul Bunei Sperante. Intre timp competitia puternica a companiilor aeriene straine au fortat multe companii aeriene britanice private sa intre in faliment. Pana in martie 1921, toate companiile aeriene britanice isi incetasera activitatea. Guvernul a raspuns printr-un angajament pentru ca acestea sa nu isi inceteze activitatea, folosind propria forma de subventionare.
In 1925 liniile aeriene Imperial Airways au zburat nu doar pe rute europene, ci au ales si un traseu pe deasupra desertului arab din Cairo pana in Basra. Compania a avut parte de numeroase probleme pe aceasta ruta. Desertul nu are puncte de reper si de aceea te poti pierde foarte usor. Oazele, statiile radio si cele meteorologice erau dificil de intretinut. Basra era insa un punct important pe traseul spre India. In orice caz, pe 7 ianuarie 1927 guvernul persan a interzis Marii Britanii sa foloseasca spatiul sau aerian, blocand toate zborurile catre India. Negocierile au redeschis spatiul aerian 2 ani mai tarziu, insa nu inainte ca cererea pentru zboruri mai lungi sa creasca.
Pasagerii care zburau spre India de la Londra via Paris si Pasel, erau imbarcati intr-un tren catre Genoa. Un hidroavion ii ducea apoi la Alexandria, unde zburau intrerupt catre Karachi. Drumul catre India care dura 3 saptamani pe apa, era redus la o saptamana pe calea aerului.
